如厕后使用卫生纸的习惯源于中国，最晚到唐朝时即有。当时卫生纸的材质五花八门，王公贵族们甚至用宣纸或帛作卫生纸，但无一例外都是一张张的。而现代皱纹卫生纸则诞生在美国。

　　人类很多伟大的发明都是在无意识中创造出来的，卫生纸的发明也是如此，在将近一百年前的二十世纪初，美国史古脱纸业(Scott Paper)公司买下一大批纸，因运送过程中的疏忽，造成纸面潮湿产生皱折而无法使用。面对一仓库无用的废纸，公司所有人都不知该如何是好，在主管会议中，有人建议将纸退回供应商以减少损失，这个建议获得所有人的赞同，唯有公司负责人亚瑟·史古脱(Arther Scott)却不这么想，他想到在卷纸上打一排小洞，让卷纸变成容易撕下成一小块一小块的纸巾。史古脱将这种纸命名为“桑尼”卫生纸巾，卖给火车站、饭店、学校等放置于厕所中，因为相当实用方便而大受欢迎，并慢慢普及到一般家庭中，史古脱成功地将这批没用的皱折纸改制成“桑尼”卫生纸巾，为公司创下了许多利润。

　　随着卫生纸的需求越来越多，人们对它的要求也不断提高，为了使卫生纸柔软，厂家利用机械方法使纸页产生皱纹增加卫生纸的柔软度。这样也就有了现在人们使用的卫生纸。